三都是个山地县，处于云贵高原东南端破碎地段。总的地势是自北向南倾斜,具有北、西、东北至东南地势高峻，西南地势渐缓、渐而开阔的地势特点。最高海拔是1665.5米的更顶山主峰,最低海拔是303米的都柳江出境处,最大高差1362米。大部分地区海拔在400至900米之间，平均海拔675米。中山、低山丘陵约占全县土地总面积的90%以上。
2006年，全县耕地总面积耕地面积13549公顷，其中田9878公顷，土3671公顷；林地总面积215万亩，木材蓄积量726万立方米，森林覆盖率达55 %。

      水力资源。全县年平均降雨量1349.5毫米，总降雨量33.1亿立方米，径流量16.5亿立方米，外县流入客水年平均来水量为11.98亿立方米，地下水为4.7亿立方米，全县年拥水量共计33.18亿立方米。都柳江和樟江流域41条中小河流理论水能22万千瓦，可开发量16.6万千瓦，水能资源拥有量列全州第七位，开发潜力较大。2006年，全县水电装机容量达11465千瓦。

      矿产资源丰富。境内已发现的有用矿产有铜、铁、煤、汞、金、锑、硫、铅锌、磷、重晶石、稀土、钼、钒、雄黄、砖用页岩、铀、金刚石、砷等18种。已开采的有铜、铁、煤、汞、金、锑、硫、铅锌、磷等。全县有矿产地、矿区、矿点共48处。汞锑铅锌矿开采历史悠久，硫铁矿以省内含硫量最高的硫铁矿床而闻名．金矿储量约７吨，集中在三合镇苗龙一带。以锑矿为代表的采矿业和冶炼业在三都现代工业中占据主导地位。

      林产资源。县境内拥有丰富的森林资源。主要树种有杉树、马尾松、油桐、油茶、麻栎、柏树、枫树、楠木、樟木、桫椤、楠竹、漆树、杜仲等。是全省十大林业县之一,全县有11片林区。东片区的都江、坝街、羊福、巫不、打鱼、拉揽6个乡（镇）和南片区的扬拱、九阡等乡镇，有大面积的原始森林和次生林。国有拉揽林场位于县城以东12公里处，现有经营面积25万亩，林木蓄积量140万立方米，素有“百里林海”之称。该场具备年产1.5万余立方米商品材的能力，是贵州省营业销售收入率先突破千万元大关的国营林杨，也是全国国营林场500强之一。

      渔业资源。以都柳江为最丰富，主要鱼类有30种，隶属6个科。其中鲤科有22种，鳍科4种，鲶科1种，鲍科1种，鳅科2种。都柳江所产的角角鱼等优质淡水鱼类，在省内外负有盛名。

      旅游资源丰富。东线主要以自然风光和人文景观为主，景点主要有：百城林海风光、都柳江漂流、森林度假村、尧人山自然保护区、布仰摩崖石刻、都江古城遗址、清军万人坟、水族苗族歌舞、村寨等；南线主要以民族风情为主，主要有：水族村寨、水族端节、卯节情歌、民族工艺品及水龙引朗石棺墓、塘州仙人桥、中和瀑布、三洞猫石守田等一些奇石异景。县境内名胜古迹数量众多、内涵丰富，自然景色风光旖旎、秀美如画。境内有文物点45处，其中县级文物保护单位5处，省级文物保护单位4处。名胜古迹有贵州“新疆六厅”故城遗迹之一的都江古城垣、羊福崖墓、布仰摩崖、九阡镇石板寨抗日旧址、九阡镇梅采寨岜丢山九阡水族起义遗址、引朗石棺墓及尧人山太平天国遗址等。主要景区有尧人山国家森林公园和都柳江省级风景名胜区。尧人山国家森林公园位于县城东南约12公里，方圆4000多公顷。公园内峰岭连绵、幽谷叠翠、山高谷深、瀑布众多，是天然的植物基因库和野生动物乐园，仅木本植物就多达430余种，其中银杏、鹅掌楸、南方红豆杉、香榧、紫檀、桫椤等是国家一、二类保护植物；有金钱豹、猕猴等12种以上兽类，有小鲵、角怪等两栖动物，有红腹锦鸡、白鹇等17种以上鸟类。景区内产蛋崖、风流草、月亮树、斗鱼等奇观，更增添了尧人山的神奇色彩。都柳江省级风景名胜区内，县城以上的都柳江沿岸多优美的田园风光，县城以下为壮丽的峡谷景观。景区内有小溪摩崖、都江古城垣、城乡义冢之墓、羊福崖墓等文物古迹，尤其是背山临水的水苗融合风情更为浓郁醉人，每逢节日，青年男女盛装云集江边，赛龙舟、泼水嬉戏、草标传情、对歌求偶，仿佛一片世外桃源。著名民族风情景点有水各卯文化风景名胜区和怎雷水族村寨等。水各卯文化风景名胜区位于自治县东南部九阡镇水各大寨，距九阡镇5公里，距荔波机场15公里。卯节有“东方情人节”之称，卯坡有“水族情爱第一坡”之誉，卯坡由情歌对唱场、石神台、树神台、如意瀑、如意潭、仙人桥、定情谷、鱼塘、水碾、水各大寨、龙凤井等组成。怎雷水族村寨位于自治县城东南的都江镇怎雷村（上寨），距县城41公里。周围有大坝、枫柳、里小、里送、棉花地、崩坡、甲雄等水族村寨，形成以怎雷上寨为中心的水族文化社区。怎雷水族村寨背负青山，前临深涧，层层梯田由山脚累级而上，气势恢宏。民居随着山势的起伏，巧妙地组合于青松翠柏之间，使建筑物与山、水、泉、林、田园有机地结合起来，组成了一幅“入村不见山、进山不见寨”的山野村居图，形成了“天人合一”优美、宜人、质朴的人居环境。在此繁衍生息300余年的水族同胞，至今仍保留和传承着水族图腾崇拜、宗教信仰、民族习俗、生活习惯和文化艺术。